New York Times avslöjande om den hemliga avlyssningen av telefonsamtal slog ned som en bomb i december 2006. Enligt källor inom stora amerikanska telebolag hade National Security Agency, NSA, lagrat information om miljontals amerikaners telefonsamtal utan tillstånd av domstol.
Databasen, enligt uppgift den största i världen, upprättades kort efter terrordåden den 11 september 2001. Det blev senare känt att George Bush fattat beslut om ett elektroniskt övervakningsprogram i syfte att kartlägga och spåra terrorister.
Bush har sagt att han godkänt att NSA avlyssnar internationella telefonsamtal och annan korrespondens utan föregående domstolsbeslut. Enligt källorna, bland annat en tidigare anställd hos telekombolaget AT&T ska dock även samtal inom landet ha registrerats.
Det är inte första gången NSA hamnar i blåsväder. Efter Watergate- skandalen blev det känt att myndigheten under 20 års tid lagrat samtal åt bland annat CIA. Avslöjandet ledde till att övervakningslagen Foreign Intelligence Surveillance Act, FISA, antogs.
FISA tillåter amerikanska myndigheter att övervaka internationell kommunikation för att förebygga terrorism. Lagen kompletterades av en specialdomstol som sedan den inrättades i stort sett undantagslöst beviljat de tusentals ansökningar om avlyssning som inkommit.
Beslutet om att inrätta avlyssningsprogrammet fattades dock utan domstolens godkännande. New York Times skriver att Bush ansåg att domstolen inte tillät regeringen att agera tillräckligt snabbt.
Programmet stoppades av den federala domaren Anna Diggs Taylor i Chicago 2006. Enligt domaren Anna Diggs Taylor hade Bush överskridit sina befogenheter, kränkt konstitutionens tillägg om yttrandefrihet och integritet och brutit mot FISA i dess dåvarande lydelse.
Avlyssningen har dock inte upphört. I somras antog Bush H.R. 6304, FISA Amendments Act, ett tillägg som inte bara upprätthöll rätten att avlyssna elektronisk kommunikation utan också gav de företag som bidrar till övervakningen retroaktiv immunitet mot stämningar.
– The legislation I am signing today will ensure that our intelligence community professionals have the tools they need to protect our country in the years to come, sade Bush vid det offentliga undertecknandet.
Electronic Frontier Foundation, EFF, arbetar nu för att få lagen upphävd och för att ge telekombolagens kunder upprättelse. En domstol avgjorde 2006 att immuniteten inte utgjorde hinder för EFF att föra talan mot AT&T. Organisationen ska nu försöka övertyga domstolen om att FISA är oförenlig med konstitutionen och att bolaget kränkt kundernas integritet genom att ge NSA tillgång till sina databaser.
EFF har tidigare stämt NFA utan framgång. Organisationen, som bland annat finansieras av en av Apples grundare, arbetar för att värna yttrandefriheten och integriteten på nätet. EFF uttalade sig om den svenska FRA-lagen innan den röstades igenom i somras. Organisationen varnade då för att Sverige, som gjort sig känt för transparens, riskerade att tappa sitt anseende.
Fredrik Olsson
Tidigare artiklar:
Del 1: Därför pratar vi om signalspaning
Del 2: Anne Ramberg: Europakonventionen räcker inte
Del 3: Vittnesmål som handelsvara
Del 4: Forskare: ”Integritet är ingen absolut rättighet”
Del 5: Välkommen verklighetsanpassning av PUL
