USA:s högsta domstol skyddar implantattillverkare

I det aktuella målet, Riegel v. Medtronic Inc, avslog domstolen med åtta röster mot en ett skadeståndsanspråk efter att en kateter gått sönder under en operation 1996. Patienten dog innan målet kunde avgöras, men processen drevs vidare av hans änka. Produkten godkändes två år innan operationen, rapporterar New York Times.

Processerna förs på delstatsnivå och avgörs genom juryförfaranden. Högsta domstolen uttalar i sitt avgörande att jurys tenderar att enbart se till riskerna med produkten, och att patienter som haft nytta av samma produkt inte är representerade vid avgörandena.

Skadeståndsprocesser av det aktuella slaget är vanligt förekommande i USA. Anspråk har på senare år framförts mot tillverkare av defibrillatorer, hjärtpumpar och olika slags proteser. Förutsättningarna bedöms nu ha ändrats drastiskt för många av de mål som väntar på avgöranden.

Avgörandet är politiskt laddat. Medan republikanerna vill se att även godkända läkemedel ges motsvarande skydd, hävdar demokrater att kongressen aldrig haft för avsikt att ge immunitet åt felaktiga produkter.

Text: Fredrik Olsson