Under många år har köpare av affärsjuridiska tjänster i olika undersökningar listat tillgänglighet som ett mycket viktigt urvalskriterium vid val av advokatbyrå. Känslan av att byrån snabbt och med engagemang är beredd att hjälpa till just när man behöver hjälp är uppenbarligen viktig. Inte så konstigt egentligen.
På samma sätt som byrån gynnas av att klienterna upplever tillgänglighet, gynnas din karriär av att dina uppdragsgivare (interna och externa) upplever att du är tillgänglig. Det handlar inte om att man ska slita ut sig och alltid jobba alldeles för mycket. Tvärtom faktiskt. Det handlar om hur man skapar sig ett namn som en biträdande jurist som inte är rädd för att hugga i när det behövs, som man kan lita på när det bränner till och som tycker det är kul att hjälpa byråns klienter.
Om man lyckas etablera ett sådant anseende, kan man i lägen när man verkligen inte har tid och möjlighet att hjälpa till säga nej utan att det skapar en negativ känsla hos mottagaren.
I början, innan kollegorna har listat ut vad man går för, är det ofta rätt klokt att tacka ja om någon ber en hjälpa till med en uppgift. Det kan vara en bra investering i karriären att första gången någon ber en om hjälp anstränga sig extra för att kunna ta det uppdraget.
Direkt olämpligt är det, enligt vår uppfattning, att tacka nej utan att förklara varför. Om du bara säger ”nej”, och det sedan är tomt i ditt rum klockan fem när din kollega går förbi, så är det verkligen inte bra. Du kan ha haft världens bästa anledning att säga nej; arbete med något annat som är prioriterat, hämta barn på dagis, eller något annat viktigt. Men då måste du säga det.
Ta dig några minuter och ställ frågor så att du kan bilda dig en uppfattning om vad kollegans arbetsuppgift faktiskt innefattar. Kanske är det inte deadline förrän om flera dagar? Kanske är detta något som du så gärna skulle vilja göra att det är värt att fråga dina andra uppdragsgivare om det går att skjuta på deras deadline, eller att just denna gång försöka styra om dina privata åtaganden?
Om man förklarar att man gärna vill hjälpa till men samtidigt ber om en annan deadline, med hänvisning till vilket hinder det nu är man har, så är det ett oändligt mycket bättre sätt att förhålla sig till en förfrågan än att bara säga nej.
Lika lite som det är någon tillfällighet vilken advokat klienterna väljer att anlita, är det någon tillfällighet att det är just dig din äldre kollega ber om hjälp. Stora affärsjuridiska advokatbyråer är inga fabriker och biträdande jurister är inte sinsemellan utbytbara. Att man är en biträdande jurist som ofta blir ombedd att hjälpa till i olika ärenden och därmed har en ganska hög arbetsbelastning är i grunden positivt. Det är ett bra tecken på att ens uppdragsgivare är nöjda med ens prestation och innebär förmodligen också att även klienter kommer efterfråga ens tjänster i framtiden.
Sedan är det förstås en annan sak att man inte rimligen skall behöva acceptera att månad efter månad jobba alldeles för många timmar. Då föreligger ett resursallokeringsproblem på makronivå på advokatbyrån. Och då kan det vara läge att initiera en diskussion med sin närmaste chef om arbetsförhållandena. Eller att i förlängningen byta jobb, om du inte får gehör för dina synpunkter. En advokatbyrå som inte värnar om den enda riktigt viktiga tillgången – personalen – förtjänar inte dig.
Men nu talar vi om för hög arbetsbelastning över tid. Att det från tid till annan bränner till, och att man måste vara inställd på att arbetsbelastningen kan vara ganska ojämn, ligger i konsultrollen. Advokatbyråer tackar nej till uppdrag av alla möjliga anledningar, men väldigt sällan på grund av att man inte har tid.
Konkurrensen på marknaden är stenhård och den advokatbyrå som inte finns till för sina klienter när klienterna behöver hjälp, kommer snart att se sig utbytt mot en konkurrent. Så är det bara och så kommer det att förbli. För att advokatbyrån skall kunna leverera tillgänglighet, måste dess personal vara beredd att göra detsamma.
Den omständigheten att arbetsbelastningen stundtals är ojämn är ett utflöde av yrkets (positiva) dynamik. Man vet aldrig riktigt hur ens arbetsdag kommer att utveckla sig när man går till jobbet. Om man inte alls tilltalas av detta inslag av oförutsebarhet trivs man förmodligen bättre utanför konsultbranschen.
Till sist, märk väl: detta kapitel ska inte ses som något inlägg i den relevanta och ständigt pågående diskussionen om ”balans i livet”. Eftersom vi anser att det är fullt möjligt att förena en framgångsrik advokatbyråkarriär med just balans i livet, har vi tänkt ägna denna viktiga fråga ett eget kapitel i artikelserien.
