Domstolen har tidigare förbjudit dödsstraff för omyndiga, och även livstids fängelse utan möjlighet till benådning för andra brott än mord. Domstolen har i de målen uttalat att det finns avgörande skillnader mellan omyndiga och vuxna, bland annat vad gäller känslighet för grupptryck.
Supreme Court ska nu ta ställning till om livstidsstraff utan möjlighet till frigivning för morddömda ungdomar är förenligt med det åttonde tillägget till konstitutionen, som förbjuder grymma och ovanliga straff.
USA är det enda landet i världen där gärningsmän under 18 år kan dömas till livstid utan möjlighet till frigivning. Enligt en rapport från Human Rights Watch avtjänar omkring 2 500 gärningsmän sådana straff. I en del av fallen var gärningsmännen endast 13 år gamla vid tiden för brotten.
Rapporten visar att det rör sig om förstagångsbrottslingar i 59 procent av fallen. I Kalifornien är 45 procent av gärningsmännen endast dömda för medverkan eller annan inblandning. Ett lagförslag som ska ge livstidsdömda ungdomar möjlighet att ansöka om benådning tidigast efter 25 år är under behandling.
Foto: Scanpix
