De fyra männen bakom fildelningssajten The Pirate Bay åtalades för medhjälp och förberedelse till brott mot upphovsrättslagen. Efter en åtalsjustering kom anklagelserna under åtalspunkten medhjälp att avse tillgängliggörande istället för exemplarframställning.
Tingsrätten uttalade i domskälen att gärningsmännen främjat andras upphovsrättsintrång och därmed gjort sig skyldiga till medhjälp till brott. Genom att tillhandahålla en webbplats med ”välutvecklade sökfunktioner och den till webbplatsen knutna så kallade trackern har de främjat ”de brott som fildelarna objektivt sett gjort sig skyldiga till”.
Domstolen uttalade vidare att det är tillräckligt att huvudbrottet objektivt sett blivit förverkligat för att ansvar ska kunna utkrävas för medverkande. Att huvudgärningsmannen inte kan straffas spelar därmed ingen roll. De tilltalades uppsåt måste heller inte täcka de specifika alstren, det var enligt domstolen tillräckligt att de haft uppsåt till att upphovsrättsligt skyddat material förekommit på webbplatsen.
De tilltalade har själva anfört att intäkterna gått till att driften av The Pirate Bay, men tingsrätten fann att de tagit i mot åtminstone 1,2 miljoner kronor i reklamintäkter och bedömde att The Pirate Bay drivits i kommersiellt syfte.
Tingsrätten dömde de fyra männen till ett års fängelse vardera för medhjälp till brott mot upphovsrättslagen, samt att betala sammanlagt cirka 32 miljoner kronor i skadestånd till ett antal musik- och filmbolag.
Hovrätten finner liksom tingsrätten att tjänsten The Pirate Bay underlättat olaglig fildelning på ett sätt som medför straffansvar för dem som drivit tjänsten och att de tre åtalade männen medverkat i verksamheten på olika sätt och i varierande grad.
Till skillnad från tingsrätten anser hovrätten inte att det går att göra en sådan kollektiv bedömning som innebär att alla tre bär ansvar för allt som gjorts inom ramen för The Pirate Bay, och gör istället en mer individualiserad bedömning. Detta innebär att var och en bara ansvarar för de handlingar som han själv har utfört.
Eftersom vissa av åklagarens påståenden om vad de tilltalade har gjort inte har bevisats eller inte ansetts straffbara sänks straffen för tre av de fyra ursprungligen åtalade männen. De döms till fängelse tio, åtta respektive fyra månader.
Skadeståndsbeloppen höjs däremot från cirka 32 miljoner kronor till omkring 46 miljoner kronor. Detta beror på att hovrätten i större utsträckning än tingsrätten godtagit målsägandebolagens bevisning om sina förluster till följd av den fildelning som åtalet avser. I de flesta fall är höjningen marginell och leder till skadestånd på mindre än hälften av yrkade belopp. De nordiska filmbolagen får dock hela den summa som de har begärt.
Frågan om den fjärde mannens straffansvar prövas inte genom denna dom, eftersom han på grund av sjukdom inte kunde närvara vid huvudförhandlingen i hovrätten.
