DEBATT/KOMMENTAR – av advokat Mats Björkenfeldt
Hovrätten för Västra Sverige har nyligen dömt ut ett rekordskadestånd mot revisionsbolaget PwC på cirka två miljarder kronor inklusive ränta och kostnader. Efter överklagande till Högsta domstolen har parterna nu förlikts på mindre än halva beloppet.
Mot denna bakgrund kommer hovrättens dom att åberopas framdeles i pågående och kommande rättegångar mot revisorer.
Det före detta justitierådet Svensson presenterade för några år sedan (i SOU 2008:79) ett förslag om att mildra revisorns ansvar, bland annat genom att skadeståndsansvaret skulle begränsas till 100 miljoner kronor vid vårdslöshet.
Bakgrunden till förslaget var föranlett av EU-kommissionens rekommendation som förestavades av oro för att det inte skulle finnas tillräckligt många revisionsnätverk med kapacitet att revidera de största börsnoterade företagen inom EU.
”En ökad turbulens på kapitalmarknaderna har ökat risken för revisorer att åläggas stora skadestånd. Detta har gjord det svårt för stora revisionsbolag att köpa ansvarsförsäkringar och lett till skyhöga försäkringspremier.”
Man frågar sig då om hovrätten beaktat detta vid sin prövning. I aktiebolagslagen, både den gamla och den nya, anges att jämkning kan ske ”efter vad som är skäligt med hänsyn till handlingens art, skadans storlek och omständigheterna i övrigt”.
En omständighet att beakta är att om domstolar dömer ut sådana astronomiska belopp som här är fallet, kommer det snart inte att finnas kvar några revisionsbolag som klarar uppgiften beträffande de börsnoterade bolagen. Utvecklingen är då samhällsskadlig, med hänsyn till ”skadans storlek”.
En förutsättning för att hovrätten hade kunnat göra en sådan jämkningsprövning är dock att det instämda bolaget påpekat detta för rätten, eller åberopat detta, som det kallas på juristspråk. Så verkar inte ha skett. Det innebär att domen knappast kommer ha någon avgörande betydelse för rättsutvecklingen på detta område.
Professor Eilís Ferran, Cambridge, påpekade för inte så länge sedan, att intrycket är att brittiska domstolar är “quite generous to auditors”. Så är än så länge inte fallet i Sverige.
Läs också:
Förlikning innan Prosolvia-målet nådde HD – konkursboet får 742,5 miljoner av PwC
