Enligt europeiska patentregler får endast uppfinningar lov att patenteras. Alltså är det inte tillåtet att patentera växter eller djur.
Det aktuella ärendet handlar om ett brittiskt bolag som år 2002 fick patent på en metod för att få fram en broccolisort som innehåller stora mängder av ett cancermotverkande ämne. Med hjälp av genteknik skildes de broccoliplantor som hade högst halt av ämnet ifråga ut och sedan korsades de cancerhämmande broccoliplantorna på traditionellt vis fram.
Håkan Yildirim, patentingenjör hos det svenska Patent- och Registreringsverket, förklarar i en kommentar till det aktuella ärendet att: ”Patentinnehavaren påstår att det är en teknisk process som de använder sig av medan motparten påstår att det är en biologisk process, och biologiska processer får inte, rent generellt, patenteras. Därmed vill motparten häva patentet”.
Striden står nu vid om metoden är att betrakta som en uppfinning.
Två andra bolag har överklagat patentet till Europeiska patentverket. I överklagan ifrågasätts om odlingsmetoden för att odla växterna verkligen är en uppfinning som kan patenteras.
Tillåts patentering öppnas en ny patentarena.
Om ärendet resulterar i att patentering av odlingsmetoder som i det aktuella ärendet blir tillåtna blir det fritt fram för företag att på olika sätt ta patent på växter. Enligt Ekot varnar kritiker om att det kommer att slå mot såväl lantbrukare som mot konsumenter. Eftersom lantbrukarna får betala mer för att odla grödorna så får konsumenten ett högre slutpris.
Ett patent på odlingsmetoden skulle ge det brittiska bolaget en tjugo årig lång ensamrätt till metoden. Ensamrätten ger bolaget möjlighet att tjäna in de kostnader som det inneburit att ta fram metoden. Enligt Jordbruksnytt hävdar det brittiska bolaget att utvecklingen av nya genändrade nyttoväxter kommer att hämmas om de inte tillåts ekonomisk trygghet.
Europeiska patentverket väntas även under hösten avgöra ett liknande ärende rörande en annan växtsort, nämligen tomat. Ärendet gäller en tomatsort där man lyckats minska vattenhalten vilket gör att den lämpar sig särskilt bra till ketchup.
Åsa Persson
Asa.persson@dagensjuridik.se
Foto: Gudlyf’s photostream
