EU-domstolen fastställer kommissionen beslut att bötfälla Google på 2,4 miljarder euro för missbruk av dominerande ställning.
Google fälls för att i Sverige och tolv andra länder ha positionerat sin egen prisjämförelsetjänst högt upp på söksidan medan konkurrerande tjänster fått sin rangordning sänkt. Domstolen understryker att agerandet skett uppsåtligen.
I ett beslut i juni 2017 fann EU-kommissionen att Google hade missbrukat sin dominerande ställning på marknaden för sin egen prisjämförelsetjänst i sina sökresultat, i jämförelse med konkurrerande prisjämförelsetjänster. Missbruket hade pågått i 13 länder inom EES, varav ett Sverige.
Kommissionen menade att marknadsmissbruket består i att Google positionerar sin egen prisjämförelsetjänst på ett mer förmånligt sätt jämfört med andra tjänster av samma slag. Bland annat förklaras i beslutet hur vissa algoritmer gör att konkurrenterna får sin rangordning sänkt medan Googles tjänst tvärtom lyfts fram i högt upp på söksidan.
I beslutet åläggs Google att betala 2,4 miljarder euro för missbruket. Google och dess moderbolag valde att föra talan mot kommissionens beslut vid EU-tribunalen.
Avvisar Googles invändningar
I sitt avgörande avvisar tribunalen lejonparten av bolagens invändningar och fastställer bötesbeloppet.
Domstolen konstaterar att det ovan beskrivna tillvägagångssättet har varit konkurrenshämmande eftersom synligheten för Googles tjänster i jämförelse med konkurrenternas dito i sökmotorn har vägletts av vad som gynnat Google mest, snarare än någon ”verklig” konkurrens på meriterna. Det framgår bland annat att även om en konkurrents tjänst skulle vara mer relevant för ett visst sökresultat, så skulle Googles prisjämförelsetjänst ändå vara mer synlig för konsumenten.
Vidare finner domstolen att Googles beteende haft konkurrensbegränsade verkningar. Det noteras att Google inte ens ifrågasatt att det skett en nedgång i trafiken hos konkurrenterna i de utpekade länderna. Bolaget gjorde dock gällande att det inte fanns ett samband mellan agerandet och den minskade trafiken. Domstolen avvisar denna invändning och anser att ett sådant samband visst föreligger.
Skett medvetet – inte oaktsamt
Vidare konstaterar rätten att kommissionen, när det rör sig om en dominerande aktör som ägnar sig åt metoder som typiskt sett hämmar konkurrensen, inte behövt visa att beteenden rent faktiskt skapat uteslutande effekter på marknaden. Rätten anser vidare att Google inte lyckats visa att agerandet inneburit effektivitetsvinster som kompenserar för de negativa effekterna på konkurrensen.
Slutligen – beträffande bötesbeloppet – betonar domstolen bland annat att Googles agerande skett medvetet och inte av oaktsamhet. Beloppet om 2,4 miljarder euro ska därför fastställas. (Blendow Lexnova)
