Konflikt är ett ord som är negativt laddat för många och som leder tankarna till gräl, frustration och obehag. Men på en oenighet kan också följa förändring, utveckling och förbättring. Det menar Håkan Kellgren, som är organisationskonsult och universitetsadjunkt i praktisk konflikthantering.
– Jag skulle säga att själva konflikten är neutral. Det är hur vi hanterar den som avgör om det blir bra eller dåligt. Det gäller alltså att hitta ett konstruktivt sätt att förhålla sig till situationen, menar han.
Vanan av att tänka i banor om rätt och fel, skyldig eller oskyldig, kan vara till nackdel för jurister när de ska lösa sina egna konflikter. Dessutom arbetar många jurister i en miljö där konkurrensen är hård.
– Det ryktas om böcker som försvinner ur biblioteket på juristutbildningarna för att andra inte ska få tag i dem. Att gå en tävlingsinriktad utbildning kan få konsekvenser för hur människor uppfattar varandra och tillvaron senare i livet, säger Håkan Kellgren.
Men vid arbetsplatskonflikt måste alla tankar på rätt eller fel släppas. Målet är istället att få till en bra dialog där utgångspunkten är hur de inblandade vill att det ska fungera på arbetsplatsen och hur de kan komma dit. Organisationskonsultens uppgift blir då att hjälpa till att hitta strategier som behövs för att få arbetsplatsen till att bli som de inblandade vill.
– Som konflikthanteringsinstrument på arbetsplatser är juridiken begränsad, eftersom det oftast handlar om mellanmänskliga relationer. Ibland kan konflikter bygga på missförstånd som ligger flera år tillbaka i tiden och då går det sällan att dela upp konflikten i svart eller vitt.
Konflikter frodas till och från på nästan alla svenska arbetsplatser – ändå flyter jobbet för det mesta på rätt bra. Det kan till exempel vara när en relation mellan två människor inte fungerar, men där ingen av parterna upplever relationen som särskilt viktig och låter allt vara som det är.
– Det är när arbetet och ditt känsloliv blir lidande som det är hög tid att ta hjälp. Kanske av en god chef eller en kollega, säger Håkan Kellgren.
När han själv blir ombedd att komma till en arbetsplats har problemen oftast gått väldigt långt, berättar han. Då är det vanligt att folk redan far illa.
Ett vanligt scenario är att Håkan Kellgren blir kontaktad för att han ska ”ta hand om” en person som många på arbetsplatsen anser bära ansvaret för slitningarna.
Men att utse en, eller några få personer, till syndabock är att sätta krokben för sig själv. Orsaken till konflikten brukar snarare ligga i hur gruppen som helhet löser problem eller hur systemet fungerar på organisationsnivå. Det kan vara exempelvis vara att det saknas resurser, eller att cheferna kommunicerar på ett kantigt sätt., förklarar Håkan Kellgren.
För att en arbetskonflikt ska bli möjlig att lösa krävs att individerna i gruppen rannsakar sig själva och funderar på om de själva har bidragit till konflikten. Svaret, menar organisationskonsulten, är nästan alltid att det personliga bidraget är större än man vill kännas vid.
– Ur mitt perspektiv är det ointressant hur det hela började. På den frågan kan jag få lika många svar som det finns deltagare i konflikten, och några till.
Håkan Kellgren betonar också vikten av återkopplingar. Att som individ bli sedd i sin förtvivlan är avgörande. Att inte bli mött i sin frustration kan ytterligare öka på känslan av vanmakt.
– När jag kommer till arbetsplatsen kan det vara första gången personer får möjlighet att ostört berätta om sin upplevelse. Även om de berättar för mig, så är de andra på arbetsplatsen också där och lyssnar.
Kommunikation är a och o för att konflikten ska gå att lösa. Det är när vi slutar prata med varandra och hänger oss åt tolkningar om vad de andra personer håller på med som situationen riskerar att spåra ur. Det är lätt att tro att vi vet varför andra agerar som de gör.
Men ansvaret på konflikten vilar i första hand på ledningen. Ett viktigt arbete för organisationskonsulten är därför att ge ledningen stöd i arbetet med att driva förändringsprocessen framåt. Det kan bland annat handla om att skapa nya mötesrutiner och tydligare former för kommunikation.
– Många har enorma förväntningar på att en konsult ska komma och vrida allt tillrätta. Men det är ju de som gör jobbet. Jag kan bara stödja alla inblandade så att de blir medvetna om hur de agerar.
Text: Annette Ulvenholm Wallqvist
Bild: Scanpix
