I mitten av april anmälde en journalist Sveriges ambassad i Bangkok till Justitiekanslern. Anledningen var att ambassaden enligt honom tagit alltför lång tid på sig att lämna ut allmänna handlingar och därmed brutit mot det så kallade skyndsamhetskravet.
Enligt anmälan till JK hade journalisten begärt ut handlingarna den 28:e januari och i mitten av april hade han ännu inte fått ut dem.
”Tidskrävande”
JK:s utredning visade att journalistens uppgifter stämde. Ambassaden i Bangkok hade identifierat handlingarna som journalisten ville ta del av och hade två dagar efter det att begäran kommit in skickat dem till UD:s rättssekretariat för att reda ut om de innehöll sekretessbelagda uppgifter.
Först den 30:e april lämnade ambassaden sedan ut de delar av handlingarna som inte omfattades av sekretess till journalisten.
I ett yttrande till JK hävdar UD att arbetet med att bedöma om de begärda handlingarna omfattades av sekretess var tidskrävande men medger också att ”ärendet sammantaget borde ha kunnat handläggas snabbare än vad som blev fallet”.
Handlingar ska lämnas ut ”genast”
JK Anna Skarhed konstaterar nu att var och en rätt att ta del av allmänna handlingar. Denna rätt får bara begränsas om det krävs med hänsyn till vissa grundläggande intressen som anges i tryckfrihetsförordningen – såsom rikets säkerhet, Sveriges förhållande till annan stat eller mellanfolklig organisation eller det allmännas ekonomiska intresse.
JK konstaterar också att en allmän handling ”genast eller så snart det är möjligt” ska ges till den som vill ta del av handlingen. Enligt JK bör en myndighet redan samma dag som en begäran kommer in kunna ge besked om handlingen kan lämnas ut:
”Någon eller några dagars fördröjning kan dock godtas om en sådan fördröjning är nödvändig för att myndigheten ska kunna göra en sekretessprövning.”
JK anser inte att UD:s påstående om att det i det här fallet handlat om svåra bedömningar gällande sekretessen förklarar varför det dröjt mer än tre månader innan journalisten som begärt handlingarna fått ut dem.
Enligt JK har handläggningen ”inte varit förenlig” med skyndsamhetskravet och hon menar att UD därmed har ”åsidosatt offentlighetsprincipen”.
Däremot anser JK inte att ambassaden förtjänar någon kritik för sin hantering av fallet.
”Anmärkningsvärt”
JK påpekar också att UD:s handläggning av den här typen av ärenden under senare år har varit föremål för granskning av både Konstitutionsutskottet och Riksdagens ombudsmän JO.
Hon skriver:
”Gemensamt för dessa granskningar är den kritik som riktats mot departementet för långsam handläggning och för departementets oförmåga att säkerställa att organisationen på ett godtagbart sätt kan hantera sådana framställningar.”
JK fortsätter:
”Det är anmärkningsvärt att Utrikesdepartementet, trots att frågan vid upprepade tillfällen uppmärksammats och föranlett kritik, inte klarat att hantera [journalistens] framställning om utfående av allmänna handlingar på det skyndsamma sätt som tryckfrihetsförordningen tydligt föreskriver.”
Utrikesdepartementet får kritik för handläggningen.
Foto: Nina Broberg/JK
