Granskningarna blir allt tuffare samtidigt som antalet ansökningar ökar. Totalt ingavs förra året 218 200 ansökningar till European Patent Office, EPO. Däremot godkändes endast 54 700 patent, att jämföra med 62 800 året innan. Enligt Alison Brimelow, EPO:s president, reflekterar siffrorna en medveten strategi att sätta kvalitet före kvantitet.
– Syftet med patent är att generera ekonomiska fördelar för samhället. Vad vi behöver är inte fler patent, utan fler bra patent, säger Brimelow.
PRV:s rutiner oförändrade
Patent- och registreringsverket, PRV, förutspår inte någon motsvarande utveckling i Sverige. Enligt PRV:s marknadschef Richard Lettström, som tidigare arbetat vid EPO, är förutsättningarna i Sverige är helt annorlunda.
– Vi jobbar mycket med rekrytering för att få in fler civilingenjörer. Patentansökningarna ska handläggas så att det första utlåtandet är klart inom sex månader, och de ska vara slutbehandlade inom två år. Vi håller tvåårsgränsen utan att ge avkall på vår kvalitet, även om det händer att vi ofta närmar oss tvåårsgränsen.
– Däremot har vi den uppfattningen att svensk industri i allmänhet inte har krävt att patentansökningarna ska beviljas snabbare. Det är viktigare att se till att PRV snabbt ger ut ett första utlåtande med hög kvalitet så att företagen kan få en indikation om vart det barkar, säger Richard Lettström.
Tuffare granskning bra för trovärdigheten
Enligt preliminära siffror toppade Sverige förra året rekordåret 2001 med 3 533 inlämnade ansökningar. Bland de svenska företagen stod inte oväntat Ericsson för flest ansökningar, följt av SonyEricsson och AstraZeneca.
Enligt Fabian Edlund på Awapatent i Stockholm har svenska företag ingenting att förlora på noggrannare granskningar.
– Jag delar uppfattningen att EPO måste hålla en hög standard på granskningen. Det är inte bra för patentsystemet om patent med tveksam giltighet beviljas. Det sänker trovärdigheten för de patent som verkligen är bra, och leder till ineffektivitet när tveksamma patent ska tolkas av domstolar, säger Fabian Edlund.
”Svenska uppfinningar håller bra klass”
Edlund bedömer att tekniktunga svenska företag idag tänker mer långsiktigt och har ett mer internationellt perspektiv när det gäller patent. Det finns också en växande trend mot att hantera patent på en mer senior chefsnivå.
– Min uppfattning är att svenska uppfinningar håller hög klass, och svenska företag har borde därför snarast vinna på att EPO:s granskning blir ännu bättre. Däremot kan en kvalitetshöjning hos EPO ytterligare öka vikten av att anlita bra rådgivare under ansökningsfasen. En bra uppfinning är nämligen inte alltid synonymt med en bra patentansökan, och det är patentansökan som granskas, säger Fabian Edlund.
Sverige placerar sig idag som nummer tio på listan över länder med flesta antal internationella patentansökningar. Sverige är anslutet till den europeiska patentkonventionen och från och med den l maj även till den så kallade Londonöverenskommelsen, som innebär att europeiska patent skrivna på engelska inte behöver översättas till svenska för att gälla i Sverige.
