De stödåtgärder som Sverige infört för att kompensera SAS för skador till följd av reserestriktioner som vidtagits på grund av coronapandemin godkänns av EU-domstolen.
Rätten håller inte med Ryanair om att stödet utgör olaglig diskriminering, bland annat då SAS har väsentligt större marknadsandel än sin närmaste konkurrent.
Sverige och Danmark anmälde våren 2020 två separata stödåtgärder till kommissionen. De avsåg SAS och respektive åtgärd bestod i en revolverande kreditfacilitet på högst 1,5 miljarder svenska kronor till förmån för flygbolaget.
Syftet var att kompensera SAS för den skada som bolaget orsakats genom att dess flygningar ställts in eller fått läggas om till följd av de reserestriktioner som införts med anledning av covid-19-pandemin.
Ryanair väckte talan om ogiltigförklaring
Kommissionen godkände åtgärderna och flygbolaget Ryanair väckte talan om ogiltigförklaring av besluten i EU:s tribunal. Bolaget gjorde bland annat gällande att stödåtgärderna utgör olaglig diskriminering och inte står i proportion till de skador som SAS drabbats av.
Domstolen framhåller dock att stödåtgärder kan vara förenliga med fördraget om europeiska unionens funktionssätt och därmed med den inre marknaden om de är avsedda att avhjälpa skador som orsakats av en exceptionell händelse, även om det endast gynnar ett individuellt företag utan att samtliga skador som orsakats av händelsen avhjälps.
Vad gäller proportionaliteten av stödåtgärderna förklarar rätten att det endast är möjligt att kompensera för ekonomiska skador som är direkt orsakade av pandemin. Med hänsyn till att pandemin är föränderlig och staterna har lagt fram en metod för att uppskatta SAS skador och dessutom åtagit sig att göra en efterhandsanalys för att kunna kräva återbetalning av eventuellt överskott, är åtgärderna proportionerliga.
Ändamålsenlig särbehandling
Ryanair hade även gjort gällande att stödet inneburit ett åsidosättande av ickediskrimineringsprincipen. Domstolen framhåller dock att ett individuellt stöd till sin natur innebär en särbehandling eller till och med en diskriminering. Ryanairs ståndpunkt innebär därför ett ifrågasättande av förenligheten med den inre marknaden av samtliga individuella stödåtgärder, trots att sådana är tillåtna inom unionsrätten.
Särbehandlingen till förmån för SAS är dessutom ändamålsenlig för att uppnå målet med åtgärderna, nämligen att kompensera för de skador som drabbat bolaget på grund av covid-19-pandemin.
Åtgärderna går inte heller utöver vad som är nödvändigt för att uppnå det målet, eftersom SAS har den största marknadsandelen i både Sverige och Danmark och den marknadsandelen är väsentligt större än marknadsandelen för bolagets närmaste konkurrent i respektive land.
Sammantaget konstaterar EU-domstolen att stödåtgärderna är förenliga med unionsrätten.
