En strejk på en spansk flygplats gjorde att vissa flygningar till Helsingfors fick läggas om av flygbolaget Finnair. En av passagerarna som hade bokat biljett till morgonflygningen två dagar senare tvingades vänta till kvällsflygningen och stämde flygbolaget för att få ekonomisk kompensation.
Målet hamnade i Högsta domstolen i Finland som begärde förhandsavgörande av EU-domstolen när det gäller tolkningen av rådets förordning om fastställande av gemensamma regler om kompensation och assistans till passagerare vid nekad ombordstigning och inställda eller kraftigt försenade flygningar.
Högsta domstolen i Finland var osäker på omfattningen av skyldigheten att kompensera passagerare som nekats ombordstigning, vilka skäl som kunde motivera en nekad ombordstigning samt om ett lufttrafikföretag kan åberopa extraordinära omständigheter när det gäller flygningar som äger rum efter den flygning som ställts in.
EU-domstolen konstaterar att om begreppet ”nekad ombordstigning” enbart skulle omfatta överbokning så skulle konsekvensen bli en total avsaknad av skydd för passagerare som – likt passageraren i det här fallet – befinner sig i en situation som, inte beror på dem själva.
Domstolen konstaterar därför att begreppet ”nekad ombordstigning” i förordningen ska tolkas så att det inte enbart avser fall där ombordstigning nekas på grund av överbokning utan även fall där ombordstigning nekas av andra - till exempel driftsmässiga - skäl.
EU-domstolen konstaterar också att ett flygbolag inte kan tillåtas att, med hänvisning till andra passagerares intresse av att bli transporterade inom rimlig tid, avsevärt utöka de fall där företaget anser att det finns skäl att neka en passagerare ombordstigning.
Domstolen slår därmed fast att förordningen ska tolkas på så sätt att uppkomsten av extraordinära omständigheter som får ett flygbolag att lägga om de flygningar som äger rum efter de extraordinära omständigheterna varken kan motivera att en passagerare nekas ombordstigning på dessa senare flygningar eller medföra att företaget befrias från sin kompensationsskyldighet.
Gustaf Blomberg
Foto: Claudio Bresciani/Scanpix
