Dove har anfört att advokatbyrån i december 1996 fick i uppdrag att förvärva de aktuella skuldebreven. Byrån fick efter förvärven i uppdrag att förvara skuldebreven. Trots att Dove flera gånger begärt att få ut skuldebreven har Bird & Bird vägrat lämnat ut dem.
Bird & Bird anförde att det upprättats ett Trust Agreement mellan Dove och ett annat bolag, GRM, enligt vilket Dove innehade skuldebreven ”in trust for and for the benefit of” GRM. Då det senare har uppstått tvistigheter mellan Dove och GRM, och då Bird & Bird haft båda bolagen som klienter, menade Bird & Bird att byrån inte kunde lämna ut skuldebreven förrän det klargjorts vem som har bäst rätt till handlingarna.
Tingsrätten uttalade att huvudregeln var att den som lämnat lös egendom för förvaring hos någon har rätt att få denna på begäran. Det kunde enligt rätten rimligen inte ankomma på den som förvarar egendomen att göra någon prövning av äganderätten eller vägra lämna ut den i avvaktan på sådan prövning. Det förhållandet att de tvistande parterna tidigare agerat i samförstånd samt var två före detta klienter till en advokatbyrå föranledde ingen annan bedömning.
Tingsrätten beslutade därför att Bird & Bird skulle lämna ut de två skuldebreven till Dove samt ersätta Doves rättegångskostnader.
Hovrätten konstaterar att utgångspunkten vid så kallade depositionsavtal är att den som deponerat egendom har rätt att vid begäran få ut egendomen. Fråga i målet är enligt hovrätten om det förhållandet att depositarien är en advokatbyrå samt omständigheten att det påstås råda tvist mellan Dove och en annan tidigare klient om rätten till skuldebreven, innebär att det finns hinder för byrån att lämna ut skuldebreven.
Hovrätten konstaterar att det inte ankommer på domstolen att inom ramen för nu aktuellt mål göra någon prövning av den påstådda tvisten mellan Dove och GRM.
Hovrätten, som beaktar advokatsamfundets vägledande regler om god advokatsed, finner att principen om att en depositarie ska lämna ut lös egendom på begäran även gäller advokatbyråer. Hovrätten finner vidare att dokumentet benämnt Trust Agreement inte medför någon rätt för Bird & Bird att vägra lämna ut skuldebreven till Dove.
Vid en sammantagen bedömning finner hovrätten att det inte framkommit några särskilda omständigheter som kan utgöra skäl för advokatbyrån att vägra lämna ut skuldebreven. Bird & Bird ska därför i enlighet med depositionsavtalet lämna ut skuldebreven varför hovrätten fastställer tingsrättens dom.
