Sommaren 1983 fastnade Göran Åseborn med blicken i en platsannons: den amerikanska affärsbyrån White & Case sökte svenska advokater till sitt ännu oinvigda stockholmskontor. Själv jobbade han på den mindre byrån Ormonde Goldie och lockades av den internationella byråvärlden.
– Det såg väldigt intressant ut. White & Case skulle bli den första utländska advokatbyrån i Sverige. Att vara integrerad i ett internationellt nätverk lockade nog allra mest, minns han.
Hans kollega Claes Zettermarck, som tidigare jobbade på advokatbyrån Palm-Jensen och Roos, kände likadant:
– När jag var på anställningsintervju i New York så tyckte jag att själva konceptet att etablera en amerikansk firma i Sverige lät mycket spännande. Det handlade ju om att introducera ett nytt arbetssätt i Sverige, att ta sig an klienterna på ett helt annat sätt än vad man gjort tidigare. Jag ville se om det skulle fungera, därför hoppade jag på.
Den 1 oktober 1983 tog White & Case över den svenska byrån Wetter & Wetter.
– De båda byråerna hade en lång gemensam historia. Tillsammans hade de till exempel arbetat med det stora infrastrukturprojekt på 1960-talet när Sverige började bygga kärnkraftverk, säger Göran Åseborn.
Beslutet att etablera sig i Sverige hade även strategiska orsaker.
– Stockholm var en vanlig plats för skiljeförfaranden för Sovjetunionen i tvister som landet hade med västerländska företag. Och avregleringen av bankmarknaden gjorde att många utländska banker skaffade representationskontor här.
Vilka är de största förändringarna under de här 25 åren?
– Avtalen. I början var 10 – 15 procent av alla avtal skrivna på engelska, idag är rör det sig om den övervägande majoriteten. Och förr skrev man inte in definitioner i svenska avtal, nu görs det standardmässigt, säger Göran Åseborn.
– Vi på stockholmskontoret var ingen isolerad ö i organisationen. Fram till 1995 så expanderade vi kraftigt i Europa, inte minst i de gamla öststaterna. Vi deltog aktivt i det arbetet, säger Claes Zettermarck.
– Det stämmer. Idag har White & Case 1229 jurister i Europa, mellanöstern och Afrika, jämfört med 735 i Nord- och Sydamerika och 201 i Asien. Nu jobbar alltså huvuddelen av våra medarbetare i den här regionen, konstaterar Göran Åseborn.
