FREDAGSKRÖNIKA – av William Eriksson, chefredaktör
Efter närmare hundra år i branschen tycks Weil Gotshal & Manges ha nått vägs ände som advokatbyrå.
Byråns ledning har kommit till slutsatsen att det strategiskt bästa beslutet är att avveckla verksamheten under ordnade former.
Det är omskakande nyheter, inte minst för de anställda, som når långt utanför de juridiska kretsarna.
Den anrika byrån har bland annat gjort sig känd som rådgivare till Lehman Brothers efter finanskrisen och omsatte under 2025 strax över två miljarder dollar.
Vad är det då som har hänt?
Alltför många nyckelpersoner, så kallade rain makers, har valt att söka sig till konkurrenter och försöken att slå sig ihop med andra byråer har runnit ut i sanden. En utveckling som tillskrivs en något för konservativ inställning och oförmåga att göra de nödvändiga förändringar som många av konkurrenterna har gjort.
När man väl insåg att förändringar skulle behöva göras var det försent.
Det här är ännu ett exempel på hur betydelsefulla nyckelpersonerna på advokatbyråerna är för verksamheten – och hur snabbt det kan gå när flera av dem lämnar ungefär samtidigt.
Jag har tidigare skrivit att jag tror att de svenska storbyråerna i dagsläget löper förhållandevis liten risk att bli av med sina rain makers. Detta med hänvisning till att byråvarumärkena, enligt min uppfattning, ännu är betydligt starkare än de enskilda advokaternas egna sådana.
Det kanske är dags att ompröva den ståndpunkten när inte ens ett av världens starkaste advokatbyråvarumärken tycks räcka till.
Onsdagens besked från New York sänder signaler över atlanten. Det är en påminnelse om att det är farligt att inte utvecklas. AI förändrar branschen i grunden och den som inte har en plan för hur den utvecklingen ska mötas riskerar att gå Weils öde till möte.
Att inte ha konkreta planer för hur man ska ta hand om sitt humankapital är – uppenbarligen – också en stor risk.
När jag hör mig för i branschen är det flera som menar att det finns svenska byråer som – rent teoretiskt – skulle kunna gå samma öde till mötes.
Låt därför Weils kollaps bli en väckarklocka för den som inte redan är vaken.
Vad är det egentligen som gör det värt att stanna för de advokater som har mest att vinna på att lämna byrån?
