Det var den federala appellationsdomstolen för den nionde domkretsen – en av tretton domstolar dit domar från distrikten överklagas – som stödde det domslut från 2010 som bedömt att det beslut som togs 2008 att förbjuda samkönade äktenskap stred mot konstitutionen.
Det gäller att hänga med. När jag och min registrerade partner år 2000 bjöds in till ett bröllop i restaurangen längts upp i Space Needle i Seattle var vi ett exotiskt inslag. Bröllopet mellan Bill och Bob utfördes av Bobs far, en metodistpastor. Men vi, som var registrerade partner och definitivt inte kyrkligt välsignade, ansågs ändå vara framtiden, något att sträva efter. Trots att de närvarande var troende ansåg de den lagliga bekräftelsen viktigare och vi fick stående ovationer av alla de smokingklädda. De ansåg vårt registrerade partnerskap vara ett äkta äktenskap – liksom närapå en ouppnåelig dröm.
Samma år införde staten Vermont också partnerskap – och Kalifornien folkomröstade för ett förbud av gayäktenskap.
2004 infördes så den första amerikanska staten – Massachusetts – äktenskap för alla och ingen talade längre om partnerskap (civil unions). Tidigare samma år hade borgmästaren i San Francisco börjat tillåta personer oavsett kön att vigas i stadshuset. Detta resulterade snabbt i stämningar som till sist nådde Kaliforniens högsta domstol som annullerade de ingångna äktenskapen. Men borgmästaren hade satt en boll i rullning. Nu hade frågan hamnat i domstolarna.
Fyra år tog det innan lagen från år 2000 avfärdades (som så många andra lagar som införts via folkomröstning) med motiveringen att den var könsdiskriminerande. I maj 2008 – exakt ett år före det att svenska par av samma kön fick rätt till äktenskap – infördes äktenskap för alla i hela Kalifornien.
Samtidigt tronade ett orosmoln på himlen. Planerna att återigen folkomrösta var i full gång och i samband med presidentvalet förbjöds återigen gayäktenskap. Denna gång fick dock de 18000 som hunnit gifta sig behålla sin juridiska status som makar.
Under den tid vigslarna ingicks i Kalifornien pågick en enorm politisk strid för och mot enkönade äktenskap. Samtidigt på vår sida Atlanten hade vi samma diskussion. Det sägs att det i Kalifornien las lika mycket pengar på att kampanja för och mot gayäktenskap som på presidentvalet den 4 november 2008. Proposition 8 stöddes denna gång av 52 procent (jämfört med 61 vid omröstningen år 2000) och dagen efter valet stoppades vigslarna. Denna gång hade Kalifornienborna inte enbart röstat för en lagändring; proposition 8 innebar en ändring i Kaliforniens konstitution där äktenskapet definierades som en union mellan en man och en kvinna.
Jag är nu omregistrerad men fortfarande inte gift. Juridiskt sett är det ingen skillnad för oss. I Sverige lyckades inte regeringen ta fram en proposition, istället stödde riksdagen den 1 april 2009 ett utskottsbetänkande från civilutskottet och från den 1 maj kunde enkönade par söka hindersprövning för äktenskap. Även Vermont införde äktenskap. Staten som var som var först ut med partnerskapet var också först med att införa enkönat äktenskap via lagstiftning och inte efter att ha tvingats av domstol.
Nu är återigen alla äktenskap lagliga i Kalifornien. Fast först måste man vänta på deadline för ett överklagande till en större grupp i appellationsdomstolen eftersom beslutet togs av endast tre domare med siffrorna 2-1. Som vanligt gick känslovågorna höga i Kalifornien efter beslutet. Proposition 8-aktivisternas företrädare uttalade att de inte var förvånade över att den ”Hollywoodiscensatta attacken på äktenskapet som utfördes i San Francisco” fick detta resultat.
Aktivisterna är säkra på att vinna i nästa instans – USA:s högsta domstol. Men om HD inte tar upp fallet – kan alla återigen gifta sig i Kalifornien. Kanske. Planer finns på en folkomröstning i samband med presidentvalet i höst. Igen.
Uppdaterad: En lag som erkänner äktenskap mellan personer av samma kön har röstats igenom i delstaten Washington. Om guvernören skriver under lagen blir det fritt fram för alla att gifta sig i Space Needle.
Annika Hamrud är journalist och författare. Hon har arbetat i 21 år på Dagens Nyheter och har skrivit böckerna ”Queerkids – och deras föräldrar”, och ”Svensk, svenskare – ett reportage om Sverigedemokraterna” tillsammans med Elisabet Qvarford. Hon medverkar sedan 2012 som återkommande skribent i Dagens Juridik.
