Det har länge funnits fördelar för utländska investorer i Kina i form av lägre skatter och andra ekonomiska fördelar beroende på i vilken av de tusentals olika utvecklingzonerna (”economic development zones” eller ”special development zones”) man investerat i.
Detta kommer emellertid att helt förändras och avskaffas i och med ikraftträdandet av den nya kinesiska lagen om företagsskatt (”Enterprise Income Tax Law”). Lagen ska träda i kraft den 1 januari 2008.
Det har funnits ekonomiska utvecklingszoner på olika nivåer; nationell, provinsiell och lokal. På nationell nivå har företag i de utvecklingszonerna erbjudits en skatt på 15 procent i stället för gängse 33 procent. Dessutom har skattesatsen tillämpats först två år efter det att företaget börjat göra vinst.
På provinsiell och lokal nivå har väsentligt lägre skattesatser erbjudits trots att detta varit i direkt strid med centrala myndigheters direktiv. Företagen har också erbjudits t ex kontanta återbetalningar och regelrätta skatteavdrag. Det har alltså varit viktigt för utländska investerare att välja rätt zon för sina investeringar.
Den nya lagen om företagsskatt inte bara harmoniserar skattesatsen mellan utländska och inhemska företag utan avskaffar också möjligheten för utländska företag etablerade i vissa zoner på nationell nivå att komma i åtnjutande av lägre skattesatser eller andra ekonomiska fördelar än företag belägna i andra zoner.
I stället erbjuder den nya företagsskattelagen lägre skattesatser för små företag med låga vinstmarginaler och för högteknologiska företag, som gynnas av staten. Den nya företagsskattelagen erbjuder också skattelättnader i form av undantag för vinster som genererats i innovativa projekt inom jordbruk, skogsbruk, kreatursuppfödning och fiske samt för infrastrukturprojekt inom miljövård och projekt för energi- eller vattenbesparing.
Det finns alltså inte längre samma anledning för utländska företag att på grund av möjligheten till lägre skatter etablera sig i ett visst område.
Omständigheter som bra infrastruktur, bra kommunal service, effektivitet hos den lokala ledningen kommer därför att få en ökad betydelse för utländska företag som skall avgöra var man skall lokalisera sin verksamhet i Kina. Det skall dock tilläggas att de ekonomiska utvecklingszonerna nu ändrar sina inriktningar från traditionell industri till företagande inom service sektorerna, som inte kräver så stora markområden, så mycket energi och så mycket naturresurser. Vi har redan sett incentive-policy dokument från vissa regioner/städer som vill befrämja till exempel IT-outsourcing verksamheter genom att erbjuda hyresbidrag, återbetalning av moms och andra omsättningsskatter och vi förväntar oss att få se många fler sådana exempel på lokala regler som ett resultat av den nya företagsskattelagen.
Det kan alltså finnas anledning för utländska företag att se efter om man kan uppfylla villkoren för att klassas som verksamhet inom något av de gynnade områdena.
Shanghai i juni 2007
Karin Grauers Gu Qun
