Sverige ingår tillsammans med Polen, Finland, Lettland, Litauen och Estland i det så kallade ”Vodkabältet”. Länderna hävdar att vodka bara kan produceras på spannmål och potatis. Några av länderna accepterar även melass (en biprodukt vid tillverkningen av socker).
Andra länder menar att vodka också kan produceras av frukt och enligt dessa påverkar inte råvaran smaken. Den vanlige konsumenten kan alltså inte räkna ut vad spriten är gjord av.
Vodka är en global mångmiljardaffär, med tolv miljarder dollar i årlig försäljning. Varje år konsumeras i världen 4,5 miljarder liter. Av detta står EU för 11 procent och Ryssland 57 procent. De baltiska och nordiska länderna samt Polen svarar för 70 procent av den totala produktionen och 64 procent av den totala konsumtionen inom EU.
Några medlemsstater, i synnerhet Finland och Sverige, har i många år krävt en uppdatering av EU-lagstiftningen från 1989 om spritdrycker i syfte att förtydliga definitionen av vodka. Dessa länder menar att den oklara definitionen av vodka innebär en brist i de existerande lagarna.
Majoriteten i Europaparlamentet sade i tisdags ja till ett förslag som innebär att det inte ska finnas några begränsningar av de råvaror som får användas för vodkaproduktion. Men vodka producerat på annat än spannmål och potatis måste märkas med detta någonstans på flaskan.
– Konsumenter kommer kanske inte att märka någon stor skillnad eftersom märkningen kan ske var som helst på flaskan, även på baksidan säger, Peeter Luksep på V&S. Det man kan hoppas på är att producenterna avhåller sig från att tillverka vodka på annat än spannmål och potatis eftersom märkningen innebär en merkostnad.
Vodka utgör Sveriges största export av livsmedel, det är därför viktigt att man värnar om vodkans långsiktiga renommé och att konsumenterna inte tappar förtroende för produkten. Vilket riskerar att hända om det inte finns tydliga definitioner, menar Peeter Luksep.
– Vi hade självklart sett att vodka definierats tydligare. Precis som exempelvis whisky och rom. Men detta är i alla fall ett steg på vägen. Nu blir tillämpningen viktig så att risken för missbruk, exempelvis att man använder sig av en väldigt liten text, minimeras.
Peeter Luksep berättar att det finns en beredskap för att förslaget inte skulle överleva en eventuell prövning i EG-domstolen. Att godkännas som vodkaproducent oavsett vilken råvara som används men att sedan tvingas märka flaskan om annan råvara än potatis och spannmål används innebär till viss del en särbehandling som kanske står i strid med EG:s konkurrensregler.
Sverige och Finland har inte samma kulturella syn som övriga EU gällande konsumtionen av vodka. I Storbritannien används vodkan kanske främst för att blanda drinkar medan man i Sverige i större utsträckning exempelvis dricker snaps. Detta bidrar till en lite överlägsen attityd gentemot vodkan från andra spritproducerande länder, säger Luksep.
– Det är viktigt att föra fram att vodkaproduktion är ett hantverk, menar han.
Sverige har inte samma tradition att reglera produkter för att värna om dem. I övriga Europa har det sedan länge varit viktigt med definitioner för exempelvis grappa och parmaskinka. Det måste Sverige bli bättre på för att hävda oss i den internationella konkurrensen, menar Peeter Luksep.
Nina Radojkovic
