I enlighet med ett svenskt överklagande har EG-domstolen fastslagit att en vägran att lämna ut en handling måste ha stöd i någon av bestämmelserna om sekretess i den EG-förordning som reglerar allmänhetens tillgång till institutionernas handlingar, den så kallade öppenhetsförordningen.
I december 2001 begärde den tyska naturskyddsföreningen IFAW att få ta del av vissa handlingar som Tyskland hade skickat till EU-kommissionen. Ärendet handlade om ett visst område i Tyskland skulle upphöra att vara naturskyddsområde för att göra det möjligt för fabriken Daimler Chrysler Aerospace Airbus att använda en del av området till sin landningsbana.
Kommissionen avslog IFAW:s begäran, med motiveringen att Tyskland inte ville att handlingarna skulle lämnas ut. IFAW förde saken till förstainstansrätten och fick stöd av Sverige, Danmark och Nederländerna. Storbritannien anslöt sig på kommissionens sida.
Förstainstansrätten uttalade i sin dom i november 2004 att EU-institutionerna inte får lämna ut handlingar som kommer från en medlemsstat om medlemsstaten motsätter sig det.
Sverige överklagade domen till EG-domstolen som, i enlighet med Sveriges talan i målet, har slagit fast att en medlemsstat inte har någon oinskränkt vetorätt när det gäller utlämnandet av handlingar som kommer från medlemsstaten och som en institution innehar. Domstolen har därför upphävt förstainstansrättens dom och ogiltigförklarat kommissionens beslut.
