Det är ett välkänt faktum dessa dagar att utvecklingstakten i Kina är skyhög. Inte heller den kinesiske lagstiftaren har legat på latsidan under den senaste tiden. En rad nya viktiga lagar trädde i kraft under 2007 och vid årsskiftet 2007/2008. Här följer en kort presentation av några av dessa som i flera fall väsentligt påverkar utländska företag i Kina.
Ny skattelagstiftning för bolag
Lagstiftningsarbetet har syftat till att förbättra den socialistiska marknadsekonomin och den största förändringen är att kinesiska och utländska bolag nu helt jämställs i skattehänseende. Tidigare gällde att utländska företag var skattemässigt gynnade jämfört med inhemska bolag. Enligt en officiell rapport har utländska företag betalat i genomsnitt ca 15 % i skatt samtidigt som samma siffra för de inhemska bolagen uppgått till ca 25 %.
Genom den nya lagen likställs alltså i princip alla bolag i skattehänseende. Den nya enhetliga skattesatsen har satts till 25 %. Dock – ingen regel utan undantag. Små bolag med små vinster behöver endast betala 20 % skatt. Och för bolag inom den högteknologiska industrin är det en skattesats om 15 % som gäller. Ingen av dessa kategorier av undantagna bolag definieras närmare i lagen. Det, som mycket annat, får avgöras genom kommande implementeringsregler, alternativt i kombination med rättstillämpningens uttolkning av sådana regler. Också riskkapitalbolag och bolag som investerar i miljöskyddande verksamhet och arbetsskydd undantas. Lagen stipulerar också undantag för investeringar i jordbruk, skogsvård, djurvård, fiskeri och infrastrukturfrämjande åtgärder.
Konkurslag
Oavsett ägande och säte omfattas numer alla insolventa företag i Kina av den nya konkurslagen. Lagen utgör en hörnsten i landets ansträngningar att öka marknadskrafterna för att effektivisera ekonomin. Genom den nya lagen kommer borgenärer med någon form av säkerhet för sina fordringar att ha företräde framför andra borgenärer. De anställda kommer näst på tur och kan påräkna utdelning av det som finns kvar sedan diverse konkurskostnader o dyl. täckts.
Konkurrenslagstiftning
Efter 13 år av förberedelser träder Kinas första konkurrenslag i kraft den 1 augusti 2008. Det uttalade syftet med lagen är bl.a. att motverka monopolistiskt beteende och att främja fri konkurrens. Vidare ger lagen förhållningsregler för administrativa organ så att sådana inte ska ha möjlighet att missbruka sin makt, något som hittills har varit ett problem i Kina.
Två nya administrativa organ inrättas också, vilka har lämnats omfattande makt att skapa riktlinjer för att verkställa lagen. Dessa organ är dels en konkurrenskommitté vilken har till uppgift att skriva förordningar, skapa riktlinjer för hur lagen skall tillämpas samt att organisera och påbörja utredningsarbete, och dels en verkställighetsmyndighet, vilken har till uppgift att utreda brott mot lagen och att verkställa straff, t ex utdöma böter.
Det har från många håll uttryckts tvivel om lagen och dess utformning; att lagen kan komma att utnyttjas till att hindra utländska direktinvesteringar. Lagen uttrycks vara tillämplig även utanför Kina, om den kinesiska marknaden påverkas. Den kräver bl.a. också, utöver sedvanlig kontroll av förvärv av företag med dominerande marknadsposition, en utökad undersökningsplikt i de fall ”nationell säkerhet” påverkas. Vad en sådan kontroll kan komma att innebära är ännu oklart, men det har i media uttalats farhågor om att den kan användas för att hindra utländska företag från konkurrera på inhemska företags marknad.
Anställningsskyddslagstiftning
De uppmärksammade slavarbetesskandalerna i provinserna Hebei och Shanxi har gjort att lagstiftningsarbetet påskyndats väsentligt för att stärka skyddet för arbetstagare. I juni 2007 lades det slutgiltiga lagförslaget fram till den nya lag som trädde ikraft 1 januari 2008. Man talar nu om att Kina återinfört den så kallade ”Iron Rice Bowl”; livstidsanställningen. Visstidsanställning är i och för sig fortfarande möjlig, men man kan inte längre visstidsanställa samma person mer än två gånger i rad. Därefter konverteras anställningen automatiskt till en tillsvidareanställning.
Den nya lagen föreskriver en tvingande skyldighet för alla arbetsgivare att ingå skriftliga anställningsavtal med sina anställda. Därtill innehåller lagen stränga regler kring uppsägningar och avskedande av personal. Som arbetsgivare krävs att man kan visa att den anställde är inkompetent för tjänsten eller upprepat gjort sig skyldig till allvarligt brott mot anställningsvillkoren för att den anställde skall kunna sägas upp. Och som en generell regel gäller att all personal har rätt till avgångsvederlag vid anställningens upphörande med en månadslön per anställningsår. Fackföreningar ges större möjlighet att organisera sig.
Shanghai i januari 2008
Karin Grauers Lisa Arstedt
