Vingedelägaren Bertil Villard är klienternas favoritadvokat. Men konkurrensen om titeln är hård. Fyra procent svarade hans namn på frågan om vilken advokat de helst anlitar. Björn Riese på Mannheimer Swartling och Claes Zettermarck på White & Case skuggar med 2,5 procents stöd vardera.
Bertil Villard tror själv att en rad faktorer har spelat in när han blivit klienternas förstaval. Meritförteckningen – och det relativt sällsynta namnet:
– Om man har varit aktiv som affärsjurist i ett antal år och har använts i breda sammanhang i näringslivet samtidigt som man kanske har ett ovanligt namn så blir man kanske lite känd. Det är en blandning av tid, erfarenhet och förhoppningsvis något uttryck för att jag kanske har gott omdöme. Har man visat prov på det tillräckligt många gånger så kanske folk kommer ihåg en, säger Bertil Villard.
Första gången började han på Vinge 1990. Innan han kom till Vinge hade han jobbat som bolagsjurist, bland annat på Swedish Match, och sedan dess har han även haft uppdrag som chefsjurist på flera bolag. 1999 blev Bertil Villard chef för corporate finance avdelningen på fondkommissionären Alfred Berg. 2002 återvände han till Vinge där han bland annat arbetar med M&A och diverse styrelseuppdrag.
Tiden som bolagsjurist är värdefull, anser han:
– Den har jag en kolossal nytta av. Som bolagsjurist måste man först förstå företagets affär innan man kan förstå dess problem. Hur tjänar de pengar? Vad finns det för hot, vad finns det för möjligheter? Först när du vet hur de tjänar pengar så du kan hjälpa dem, genom att säkra värden och kassaflöden.
Har byråerna tillräckligt fokus på det här?
– När jag började på byrå så svarade advokaterna i princip bara på de frågor som ställdes. I dag tar vi en aktiv del i genomförandet av transaktion, vi löser uppgifter på ett mycket mer integrerat sätt. Men det kunde vara ännu bättre. Det finns mycket att lära av bolagsjuristerna. Under den tiden lärde jag mig att vara ett verktyg som ska lösa klientens problem och skapa affärer. Det arbetssättet tog jag med mig därifrån.
Har du något råd till andra advokater?
– Var inte så rädda för att fatta beslut! Så länge det inte försämrar någonting så finns det bara uppsidor!
Han säger sig inte ha några problem att följa det egna rådet.
– Jag sticker nog ut lite grand. Jag vågar fatta beslut, jag kan fatta dem åt klienterna också ifall de vill det.
Under de senaste tio åren har byråmarknaden genomgått stora förändringar.
– I dag är legal business en jättemarknad, och den kommer att växa med ytterligare 15-20 procent över tid. Tidigare var det en ren rådgivningsverksamhet, idag är det en industriell produktion av säkra dokument kombinerat med väldigt kvalificerad rådgivning. Det finns en uppsjö nya produkter och tjänstemarknader som vi skulle kunna ge oss in på, men det försvåras och förhindras av Advokatsamfundet.
Hur menar du?
– Samfundet tycker att affärsadvokaterna ska styras av samma regler, inskränkningar och krav som de som jobbar med till exempel familjerätt och brottmål. Men det här är en helt annan sak, vi driver en konsultbusiness.
Bertil Villards kritik mot Advokatsamfundet växte när de nya etiska reglerna inte gjorde det möjligt för byråerna att företräda flera parter i samband med controlled auctions. Ändrade regler hade gjort det möjligt för byråer som Vinge att behålla uppdrag som de nu tvingas avsäga sig.
– Det var droppen, det blev så tydligt att samfundet inte förstår vår business. Nu börjar det bli negativt för oss att vara med i samfundet. Vi måste försvara oss mot dem snarare än att de ger oss det stöd vi behöver.
Hur hanterar ni det? Diskuterar ni utträde?
– Det är absolut ett alternativ. Nu kommer vi i lugn och ro att utvärdera på vilka sätt vi kan skydda vår business. Vi kommer aldrig att backa tillbaka och låta bli att ta ansvar för vår verksamhet och för vår möjlighet till tillväxt och lönsamhet.
Nyligen öppnade finska Hannes Snellman kontor i Stockholm. Jag antar att du ser det som en naturlig utveckling?
– Absolut. Jag har ingenting emot konkurrens, det är vad som driver oss! Men den måste ske på lika villkor. När man öppnar för möjligheten att utländska byråer ska kunna konkurrera på bättre villkor än svenska så kommer de naturligtvis att utnyttja den möjligheten. Hannes Snellman kan mycket väl bli ett bra tillskott på marknaden, om de sköter sig och anställer bra människor, men det innebär ju inte att vi lägger oss ner och bekymrade.
Hur kommer lågkonjunkturen och bankkriserna att påverka den svenska byråmarknaden?
– Som rådgivare åt Securum var jag väldigt engagerad under den svenska bankkrisen i början av 1990-talet. Så här långt tycks den svenska banksektorn stå bättre rustad än vad den gjorde då. Men having said all that så har jag aldrig sett en så problematisk situation som idag. Det är baksidan av en globaliserad värld, när krisen slår som en farsot påverkar det oss alla. Vi måste skaffa globala regler för att kunna skydda oss. En släng av den här sjukan kommer säkert att drabba även vårt arbete.
I vår undersökning framgår att klienterna vill se alternativ till timdebitering. Kommentar?
– Jättebra. Jag är förvånad över att klienterna inte har varit mer påstridiga om den saken. Andra ersättningsformer kommer att bli vanligare, fast pris, längre avtal, rabatter och alternativa tidsenheter.
Vidare anses behovet av M&A endast hälften så stort som det för tvister.
– Visst är det så. M&A förknippas ju med någon slags posivtivt driven investering. Den typen av transaktioner kommer vi att se mindre av. I lågkonjunkturen kommer transaktionerna däremot i högre grad gå ut på att skydda värden och sälja bort risker. Brandkårsttryckningar blir vanligare.
Mer från undersökningen: en stor del av klienterna är kritiska till byråer som lämnar Advokatsamfundet. Då vill de byta byrå.
-Advokattiteln innebär en trygghet för klienten, det måste man väga in. Men jag tror inte att klienterna kommer att avstå från att gå till någon som inte är advokat om de tror att den firman gör ett bättre jobb. Redan idag säljer till exempel revisionsbyråerna många tjänster som egentligen hör hemma på advokatbyråer. Kompetens och professionalism kommer att bli styrande i den konkurrensen.
Ursprungligen publicerad i Legally yours 5/2008.
