Svea hovrätt inledde på måndagen huvudförhandlingen i målet mot TV-journalisten och juristen Trond Sefastsson, som för cirka fyra år sedan tog emot 406 000 kronor för att granska ett fall där en man dömts till åtta års fängelse och livstids utvisning för grovt narkotikabrott.
Tingsrätten dömde Sefastsson till villkorlig dom och dagsböter för mutbrott och bokföringsbrott. De 406 000 kronorna förklarades förverkade. Domen överklagades av kammaråklagare Malin Palmgren, och även av Trond Sefastsson som nu yrkar att åtalet ska ogillas i sin helhet.
Trond Sefastsson gör genom sin advokat Gunnar Falk gällande att tingsrätten felbedömt frågan om huruvida Sefastsson är att anses om arbetstagare, frågan om tjänstesamband, frågan om den uppburna ersättningen är otillbörlig samt arten av det ingångna avtalet.
”Ett osäkert uppdrag”
Den dömdes son, Driton Rexhepi, har uppgett att Trond Sefastsson tagit emot pengarna för att göra ett reportage för Kalla Fakta. Stockholms tingsrätt ansåg det inte utrett att Sefastsson lovat att fallet skulle tas upp i Kalla Fakta, men fann att han utgett sig för att vara journalist.
Sefastsson, jur. kand och tidigare lektor i medierätt, har hela tiden hävdat att betalningen avsett juridisk rådgivning. Han sade i tingsrätten att det rörde sig om ett ”osäkert” uppdrag där grovt kriminella ”golat ner” varandra, och att han därför velat ha betalt i förskott. Han har vidare hävdat att han utfört omkring 300 timmars arbete och att han därefter dragit slutsatsen att den dömde var skyldig.
Anklagades för att ha anlitat torped
När det inte blev någon resningsansökan – eller något inslag i Kalla Fakta – krävde Driton Rexhepi tillbaka merparten av pengarna. Sefastsson har därefter anklagats av bland andra Driton Rexhepi och sin tidigare kollega från JMK vid Stockholms universitet, journalisten Dick Sundevall, för att ha anlitat en torped för att ”tysta” Rexhepi. Trond Sefastsson sade när historien rullades upp att han blivit hotad under sex månaders tid.
”Torpeden” ska även han ha efterfrågat Trond Sefastssons tjänster. I tingsrätten uppgav han att Sefastsson sagt att ett uppdrag i Kalla Fakta kostade mellan 300-500 000 kronor.
I mars 2008 anmälde Dick Sundevall Trond Sefastsson och en före detta nämndeman för förtal och övergrepp i rättssak . Enligt Sundevall hade de anmälda smutskastat en poliskommissarie och ytterligare en person på en sajt. Förundersökningen lades dock ned. Dick Sundevall är en av de som kommer att höras under de sex förhandlingsdagarna i Svea hovrätt.
”Ingen har gett Bonnier ett samhällsuppdrag”
Kammaråklagare Malin Palmgren har gjort gällande att Sefastsson tagit emot de 406 000 kronorna för att granska en rättsprocess trots att sådant arbete ingått i hans arbetsuppgifter som anställd vid TV4.
Palmgren anser att brottet ska rubriceras som grovt, inte bara på grund av beloppets storlek, utan också för att gärningen skadat eller riskerat att skada förtroendet för fri och självständig journalistik. I stämningsansökan hänvisas bland annat till de pressetiska reglerna.
Sefastsson pekade under tingsrättsförhandlingarna på att flera av TV4:s profiler haft sidouppdrag. Han sade också att de pressetiska reglerna betraktas som ”ett skämt” och att de saknar praktisk betydelse.
– I verkligheten bryter vi mot hederskodex. Journalister tror att de är opartiska och att de fått i uppdrag att granska dem med makt. Det är en myt. Ingen har gett Bonnier, som äger TV4, ett samhällsuppdrag, sade Trond Sefastsson under slutpläderingen i tingsrätten.
Tingsrätten konstaterade med hänvisning till HD-praxis att frågan om otillbörlighet i vissa fall är beroende av ”sed och allmän uppfattning”. Domstolen, som fann att Sefastsson var att anse som arbetstagare enligt bestämmelsen om mutbrott, uttalade att skyddsintresset i det aktuella fallet bland annat var förtroendet för den fria och självständiga journalistiken, och vidare att:
”det är en allmän uppfattning att det agerande som Trond Sefastsson har överbevisats om är oförenligt med kravet på journalistisk integritet och därför har skadat eller riskerat att skada förtroendet för en fri och självständig journalistik”.
Tingsrätten konstaterade dock att kriminaliseringen av mutbrott inom den privata sektorn syftar till att skydda arbetsgivarens intressen, och att journalistik inte kan jämställas med myndighetsutövande verksamhet. Domstolen rubricerade mutbrottet som brott av normalgraden.
Starka reaktioner från journalistkåren
Journalistförbundets ordförande Agneta Lindblom Hulthén sade inför tingsrättsförhandlingarna att journalister inte är statliga tjänstemän, och att åklagaren har att visa att Sefastsson brutit mot svensk lag och inte mot de pressetiska reglerna.
Anders R Olsson, journalist och tryckfrihetsexpert, skriver i Journalisten att förundersökningen borde ha lagts ned, och att de pressetiska reglerna kan behöva avskaffas:
”Dessa reglers existensberättande ligger i att de uteslutande avser journalisters agerande inom lagens ramar. De har tillkommit just för att hålla lagstiftaren, och därmed domstolarna, borta från journalistiken. Visar det sig att rättsväsendet kan använda dessa pressetiska regler som bevis i brottmål måste de helt enkelt avskaffas.”
Den husrannsakan som genomfördes i Sefastssons hem i september 2007 väckte också reaktioner. Riksdag & departements dåvarande chefredaktör Nils Funcke ansåg att åklagaren borde ha vänt sig till domstol för att få ut det relevanta materialet. TV4:s vd Jan Scherman betonade att Sefastsson och hans advokat Gunnar Falk förklarat för Malin Palmgren att den dator som beslagtogs innehöll grundlagsskyddat material, och kallade agerandet ”ett exempellöst rättsövergrepp”.
– Jag har givetvis inga invändningar mot att en förundersökning är inledd, men åklagarens agerande kommer att betyda att människor här i landet inte längre kommer att våga vända sig till medierna med känsliga uppgifter. Man kan inte veta om polisen kommer springande nästa dag, sade Jan Scherman till DN.
Trond Sefastsson arbetade under många år som reporter på Kalla Fakta. 2001 belönades han med Stora Journalistpriset för sin granskning av fallet Yasser Askar.
I slutet av 2005 meddelade TV4 att Trond Sefastssons avtal skulle komma att upphöra. Sefastsson har uppgett att han då bestämde sig för inrikta sig mot faktagranskning ”direkt för rättsväsendet”. Idag driver han Rättskonsulterna tillsammans med bland andra poliskommissarien Jan Olsson.
Huvudförhandlingen väntas vara avslutad den 26 november.
Se utfrågningen av Trond Sefastsson vid Gräv 08 här.
Läs också: ”Jag måste ha livvakt”, Gotlands Allehanda 2007-09-03
Fredrik Svärd
Chefredaktör
Bild: Claudio Bresciano/Scanpix
