Danmark begärde ett förhandsavgörande i en fråga gällande avgångsvederlag till arbetstagare som uppfyller villkoren för att få ålderspension. En 63-årig man sades upp i januari 2006 och valde då att inte gå i pension utan anmälde sig som arbetssökande. I ett skiljedomsförfarande konstaterades att uppsägningen skett utan saklig grund varför mannen krävde avgångsvederlag med hänvisning till att han varit anställd i mer än 18 år.
Arbetsgivaren, staten, bestred talan och menade att mannen såsom tjänsteman kunde ha uppburit pension från en pensionsförsäkring som finansierats av arbetsgivaren.
Mannens fackförening menade att den aktuella lagregeln utgjorde olaga diskriminering av arbetstagare som är äldre än 60 år.
Den danska domstolen begärde med denna bakgrund ett förhandsavgörande om förbudet mot direkt och indirekt diskriminering på grund av ålder i artiklarna 2 och 6 i direktiv 2000/78 om likabehandling i arbetslivet innebar att det förelåg hinder för medlemsstaterna att upprätthålla nationella bestämmelser om att arbetsgivare inte behöver betala avgångsvederlag till tjänstemän som har möjlighet att uppbära ålderspension från en pensionsförsäkring.
EU-domstolen finner att den danska lagen inte framstår som uppenbart olämplig för att uppnå det berättigade sysselsättningspolitiska mål som lagstiftningen eftersträvar. Inte heller anses lagstiftningen gå utöver vad som behövs för att uppnå det efterstävade målet, för de fall då arbetstagaren verkligen kommer att uppbära ålderspension från arbetsgivaren.
EU-domstolen finner dock att lagen likställer personer som rent faktiskt kommer att uppbära ålderspension från sin arbetsgivare med personer som uppfyller villkoren för att erhålla sådan pension och att bestämmelsen därför leder till att legitima intressen hos de arbetstagare som vill fortsätta arbeta skadas på ett orimligt sätt. Bestämmelsen anses därför gå utöver vad som krävs för att uppnå de socialpolitiska målen.
EU-domstolen finner därmed att särbehandlingen inte kan rättfärdigas varför artiklarna 2 och 6.1 i direktivet utgör hinder för att utesluta arbetstagare som har rätt till ålderspension från att erhålla avgångsvederlag.
