Att digitalisera Europas kulturarv – samlingar på bibliotek, museer och i arkiv – ingår i kommissionens åtgärdsplan för att skapa en digital inre marknad.
Det digitala biblioteket Europeana lanserades 2008 och innehåller för närvarande mer än 15 miljoner digitaliserade verk – böcker, texter, fotografier och kartor – från hela Europa. Det är framförallt äldre material som samlats här – verk som inte längre omfattas av upphovsrätten. I samlingen finns handskrivna reseanteckningar från Mozart, en kopia från 1849 av det finska nationaleposet Kalevala, Goethes samlade verk, bilder på runstenar från Sverige, foton från Prag våren 1968, en utgåva av Canterbury Tales från 1476 och Charles Darwins ”Om arternas uppkomst”.
För att försöka öka digitaliseringstakten och hitta metoder för hantering av upphovsrättsskyddat material som inte längre är kommersiellt tillgängligt och material med okända rättighetsinnehavare, tillsattes en utredning vars rapport nu har presenterats.
Enligt rapporten bör privata investeringar främjas för att öka takten av digitaliseringen. Sådana offentlig-privata partnerskap måste vara öppna och icke-exklusiva och inte ge den privata parten företräde till materialet i mer än sju år. Noteras kan att Google, som är det privata företag som idag dominerar området för digitalisering och tillgängliggörande av material online, i partnerskapsavtal med bibliotek har en företrädesperiod på 15 år.
Vidare föreslås att material som skyddas av upphovsrätt men inte längre distribueras kommersiellt görs tillgängligt online – i första hand av rättighetsinnehavaren själv men i annat fall av en kulturinstitution mot ersättning till innehavaren av upphovsrätten.
Dessutom vill man se ett snart införande av EU-regler för hur material vars rättighetsinnehavare är okända (så kallade orphan works) ska hanteras, och man föreslår åtgärder för att förhindra att verk blir föräldralösa i framtiden. Förslag på lagstiftning på detta område kommer att presenteras senare i år.
I Europa digitaliserar Google för närvarande bara böcker som inte längre är upphovsrättsskyddade.
