Den 33-åriga kvinnan hade sedan september 2002 arbetat som tillsvidareanställd receptionist på Grünbergers advokatbyrå i Stockholm. Hon sades upp i oktober 2011 på grund av arbetsbrist.
I april 2011 hade hon meddelat personalchefen – en av byråns delägare – att hon skulle vara tvungen att vara hemma för vård av sjukt barn, VAB, dagen därpå. Personalchefen begärde då ett läkarintyg, vilket hon dock inte lämnade in.
Några veckor senare tilldelades hon en varning av arbetsgivaren, på grund av påstådd ogiltig frånvaro den dag hon ”VAB:ade” samt även för sena ankomster vid fyra andra tillfällen. Av varningen framgick att hon riskerade uppsägning och avskedande.
Kvinnan vände sig till Stockholms tingsrätt och krävde advokatbyrån på 50 000 kronor i allmänt skadestånd. Hon hävdade att arbetsgivaren hade missgynnat henne i strid med föräldraledighetslagen genom att tilldela henne en varning till följd av att hon utnyttjat sin rätt att vara ledig för VAB och genom att kräva att läkarintyg.
Advokatbyrån bestred missgynnande men medgav att begäran om läkarintyg i och för sig torde sakna arbetsrättsligt stöd.
Stockholms tingsrätt kom fram till att en så kallad LAS-varning med hot om uppsägning eller avsked måste betraktas som en sådan ingripande åtgärd som avses i föräldraledighetslagen. Enligt denna bestämmelse får arbetsgivaren inte missgynna en arbetstagare av skäl som har samband med föräldraledighet.
Att kräva läkarintyg, om än felaktigt, efter VAB kunde dock enligt tingsrätten inte anses som en tillräckligt ingripande åtgärd i lagens mening.
Tingsrätten konstaterade att advokatbyrån hade brutit mot föräldraledighetslagen och beslutade att byrån skulle betala 50 000 kronor plus ränta i skadestånd samt kvinnans rättegångskostnader på 80 000 kronor.
Grünbergers advokatbyrå överklagade till Arbetsdomstolen. Byråns inställning sammanfattas i AD:s dom:
”Advokatbyrån har inte missgynnat X i strid med 16 § föräldraledighetslagen. När varningen utdelades trodde advokatbyrån att X inte hade anmält den påstådda vab-dagen till Försäkringskassan. Advokatbyrån var alltså i god tro och får anses ha haft fog för varningen. Eftersom X tidigare misskött sina arbetstider genom sena ankomster och sjukfrånvaro utan skäl har advokatbyrån haft skäl att misstro henne. X har inte heller på något sätt före tvisten, trots arbetsgivarens ifrågasättanden, försökt visa att sonen varit så sjuk att hon varit tvungen att stanna hemma eller att hon sökt tillfällig föräldrapenning.”
Advokabyrån pekade också på att varningen var en så kallad LAS-varning som enligt byråns uppfattning inte i sig utgör en så ingen ingripande åtgärd som kan innebära ett missgynnande enligt föräldraledighetslagen. Varningen gällde dessutom flera sena ankomster och enligt arbetsgivaren har receptionisten behandlats precis som vilken annan arbetskamrat som helst skulle ha hanterats under liknande omständigheter.
Arbetsdomstolen konstaterar dock inledningsvis att föräldraledighetslagen inte ger något utrymme för en arbetsgivare att, som en förutsättning för ledighet, kräva att arbetstagaren ska styrka att barnet är sjukt genom ett läkarintyg. Ett sådant villkor för ledigheten strider mot föräldraledighetslagen.
AD slår fast att kravet på läkarintyg har försvårat för kvinnan att utnyttja sin rätt att vara ledig med tillfällig föräldrapenning. Dessutom har hon varnats för att fortsätta med beteendet. AD kommer också fram till att de båda åtgärderna utan tvekan har medfört negativa effekter för kvinnan och att hon därigenom har missgynnats på det sätt som avses i föräldraledighetslagen.
Advokatbyrån döms därför även av AD att betala allmänt skadestånd. Enligt domstolens mening är dock omständigheterna sådana att det allmänna skadeståndet bör sättas lägre än tingsrätten gjort. AD bestämmer därför skadeståndet till 30 000 kronor.
Eftersom frågan om missgynnande utgjort tyngdpunkten i processen anses byrån ha förlorat målet i helhet, trots att skadeståndet satts ned. Advokatbyrån ska därför betala kvinnans rättegångskostnader vid såväl tingsrätt som AD på sammanlagt 115 000 kronor.
Foto: Claudio Bresciani/Scanpix
