Du som läste förra veckans avsnitt vet att vi anser att det är föga troligt att klienternas önskemål/förväntan att deras advokater kan rycka ut när de behöver hjälp kommer att avta. Om detta är en given förutsättning, är det då ändå möjligt att kombinera en advokatkarriär på en stor affärsjuridisk byrå med att ha ett vettigt privatliv, till exempel att vara en närvarande och engagerad förälder? Det menar vi absolut.
Därmed inte sagt att det är enkelt, eller för den delen något som passar alla. Varje småbarnsförälder på advokatbyrå kan säkert intyga att det onekligen är ett stressmoment när man har lovat någon typ av leverans eller sitter i ett möte och klockan går mot stängningsdags på dagis. För där har du ju faktiskt en deadline som helt enkelt inte är förhandlingsbar, vare sig i förhållande till dagis eller till ditt barn. (Denna typ av stress är naturligtvis inte unik för advokater på stora affärsjuridiska byråer. Rimligen gäller samma sak för en domare som fastnat i ett mål där vittnesförhören tar längre tid än beräknat, eller för en bolagsjurist som befinner sig i ett kritiskt skede i en affärsförhandling.)
Och till skillnad från tidigare generationers föräldrar, är det sannolikt inte så många av dagens mammor och pappor – inte heller de som är advokater – som tycker att det är acceptabelt att gång efter gång möta sina barn påpälsade i ytterkläder på dagistrappen med en otåligt stampande pedagog som fått stanna på övertid. Eller att alltför sällan vara den förälder som hämtar barnen.
Eftersom vi menar att förmågan att kombinera arbetsliv och övrigt liv numera måste anses vara en förutsättning för långsiktig trivsel, anser vi att frågan hör hemma i denna artikelserie om hur du lyckas som biträdande jurist.
Vi tycker att det är viktigt att börja med att för sig själv definiera vad man personligen lägger i begrepp som ”vettigt privatliv” och ”närvarande förälder”. Det är rimligen högst individuellt.
Om man vid en sådan analys känner att begreppen förutsätter att man alltid lämnar arbetsplatsen klockan 16, för att sedan inte överhuvudtaget vara tillgänglig igen förrän klockan 8:30 nästa morgon, så måste man nog konstatera att detta blir bekymmersamt att förena med arbete på en stor affärsjuridisk byrå. Som vi ser det är det realistiskt att räkna med att det kommer att fortsätta att krävas av dig under hela karriären att du håller uppsikt över mailen i mobilen även utanför kontorstid och är beredd att sätta dig en stund under kvällen ifall det är något brådskande som behöver hanteras.
Likaledes tror vi att det blir väldigt krävande att arbeta på en stor advokatbyrå om du accepterar att barnens andra förälder insisterar på att du ensam ska ta allt ansvar för att ta hand om barnen när de är sjuka, oberoende av hur din kalender ser ut, eller i övrigt sköta all ruljans hemma. Betydelsen av att dela på ansvaret hemma eller, om du är ensamstående, att ha tillgång till någon typ av hjälp, kan inte överskattas när man funderar på möjligheten att kombinera advokatyrket med livet i övrigt.
Att leverera enligt klienternas berättigade förväntningar, samtidigt som man kan se sig själv i spegeln och känna att man är en OK förälder, kräver ett stort mått av planering, navigation och is i magen. När man vet med sig – och det gör man för det mesta – att det finns risk att ett möte eller en domstolsförhandling kommer att dra ut på tiden, är det en god idé att i god tid innan säkerställa att man har en backup tillgänglig.
Ett annat tips för de tidiga dagisåren, när det känns som om förkylningarna och vab-dagarna står som spön i backen, är att på förhand komma överens med den andre föräldern vem som har ”bakjour” vilka dagar så att man kan planera efter det och undvika att planera in tidskritiska åtaganden just de dagarna då det finns risk att man måste vabba.
Ett ytterligare medskick är att du för det mesta kan tillåta dig att föreslå i vart fall några timmars senareläggande av till exempel en telefonkonferens, utan att du behöver vara orolig över att klienten uppfattar dig som icke tillgänglig. Som småbarnsförälder kan skillnaden mellan att delta i en telefonkonferens klockan 17 och klockan 20 vara skillnaden mellan kaos och harmoni. Är det en så brådskande fråga att den inte kan anstå till påföljande dag, är klienten sannolikt bara tacksam att du gör dig tillgänglig på kvällstid.
Vi tror också att det är klokt att hålla i åtanke att tillvaron på advokatbyrån inte alltid kommer att se ut som den gör när du är ny biträdande jurist. Med några års erfarenhet kommer din roll både på advokatbyrån och i förhållande till klienter att förändras ganska radikalt.
Du kommer i allt högre utsträckning att vara klientens första kontaktpunkt och kommer därmed att ha möjlighet att – inte alltid, men väldigt ofta – ha inflytande över vilka deadlines som beslutas. Klienter är väl medvetna om att du har andra klienter och åtaganden som du kan behöva prioritera, och gör inte anspråk på att ha kontroll över din kalender. (Detta är för övrigt, har det sagts oss från före detta kollegor som bytt karriär, en påtaglig skillnad mellan livet på advokatbyrå och livet som bolagsjurist.)
Advokatens arbetsförhållanden, och i synnerhet det faktum att inte allt arbete alltid måste utföras under kontorstid, låter sig, menar vi, väl kombineras med att man som förälder varken kan eller vill vara närvarande på kontoret i obegränsad utsträckning.
Och en sak kan vi lova dig: advokatyrket på en stor affärsjuridisk byrå blir inte mindre spännande med åren. Tvärtom. Ju mer erfarenhet du har, desto mer involverad kommer du att bli i dina klienters verksamhet och få vara med som rådgivare i sammanhang som formar utvecklingen i näringslivet. Stoltheten i att ha några av landets mest begåvade jurister som kollegor, och glädjen i att vara med att coacha och utveckla framtidens unga advokater, avtar inte med tiden.
Så om du trivs med arbetsuppgifterna och miljön; om du uppskattar kontakten med klienterna; om du triggas av dynamiken som är oförutsebarhetens framsida; om du känner tillfredsställelse i att någon lyssnar och litar på dig och din rådgivning. Låt dig inte avskräckas. Stanna i branschen, skaffa en jämställd partner och var med och forma framtidens advokatbyrå med ditt engagemang och dina idéer.
Visst finns det saker i branschen som skulle må bra av förändring och modernisering, det behöver vi unga juristers hjälp med. Men i grunden anser vi att advokattillvaron är fantastiskt givande. Även för oss som kräver balans i livet.
