Regeringen tvingas ersätta Jehovas Vittnen med 8,5 miljoner kronor för den förmögenhetsskada trossamfundet har lidit under en tolv år lång process om statsbidrag.
Enligt Justitiekanslern har trossamfundet fått sin rätt till en rättegång inom skälig tid åsidosatt.
I augusti 2007 ansökte Jehovas vittnen om att bli berättigade till statsbidrag. Ansökan remitterades i oktober samma år till nämnden för statligt stöd till trossamfund, som ansåg det tveksamt om Jehovas Vittnen uppfyllde kraven. Den 17 juni 2009 avslog regeringen ansökan med motiveringen att man vid en samlad bedömning fann att Jehovas Vittnen inte till fullo uppfyller de krav som ställs på att trossamfund ska bidra till att upprätthålla och stärka de grundläggande värderingar som samhället vilar på.
Jehovas Vittnen gav dock inte upp och har sedan 2009 fortsatt att driva frågan om statsbidrag genom att ansöka om rättsprövningar av regeringens beslut i frågan. Den 24 oktober 2019 kom så regeringen att bifalla Jehovas Vittnens ansökan om statsbidrag. I samband med detta lades de också till i den uppräkning av trossamfund som är berättigade till statsbidrag enligt förordningen om statsbidrag till trossamfund (3 §). Ändringen i förordningen trädde i kraft den 1 januari 2020.
Efter detta vände sig Jehovas Vittnen till Justitiekanslern och begärde skadestånd med 23 miljoner kronor för förmögenhetsskada och ideell skada. Det handlar om förlorade organisationsbidrag och projektbidrag samt ersättning för uppstådda ombudskostnader. Enligt Jehovas Vittnen har regeringen överträtt deras rättigheter enligt Europakonventionen när det gäller rätten till rättvis rättegång, religionsfriheten, diskrimineringsförbudet, rätten till ett effektivt rättsmedel samt egendomsskyddet.
Får 8,5 miljoner kronor
Nu står det klart att Justitiekanslern tillerkänner Jehovas vittnen ersättning med 8 510 000 kronor, varav 8 450 000 kronor för ren förmögenhetsskada och 60 000 för ideell skada.
Enligt JK har Jehovas Vittnens rätt till en rättegång inom skälig tid åsidosatts mot bakgrund av att den utdragna processen till stor del berott på ”de upprepade återförvisningarna och perioder av inaktivitet under regeringens handläggning”.
Någon annan av de åberopade artiklarna i Europakonventionen har, enligt Justitiekanslern, däremot inte kränkts.
När skadeståndet bestämts har JK utgått ifrån en uppskattad dröjsmålstid på sex år, vilket utgör i det närmaste hälften av det antal år som Jehovas Vittnen yrkat ersättning för. De tillerkänns därför ersättning med 8 250 000 kronor. De tillerkänns också ersättning med 200 000 kronor för de juridiska kostnaderna som uppstått till följd av processandet i Högsta förvaltningsdomstolen – samt 60 000 kronor för ideell skada.
