Juristbyrån stämdes av Konsumentombudsmannen för att ha lämnat otydlig prisinformation till sina kunder.
Bland annat hade byrån inte nämnt att de kunde komma att resa till sina klientmöten med företagets eget flygplan.
Nu slår Patent- och marknadsdomstolen fast att byråns marknadsföring varit vilseledande samt otillbörlig och hotar med en miljon kronor i vite om byrån i framtiden inte lämnar korrekt prisinformation.
Det var i höstas som Konsumentombudsmannen stämde juristbyrån för att ha lämnat otydlig prisinformation till sina kunder.
Vid det tillfället hade KO, sedan den 1 januari 2018, mottagit 18 anmälningar mot byrån, varav 13 rört frågan om tillkommande kostnader som enligt KO ”inte varit en obetydlig del av totalpriset”.
Tillkommande kostnader har varit stora
Byrån är specialiserad på arbetsrätt och har sitt huvudkontor i Borlänge. På byråns hemsida framgår dock att byrån har så kallade ”regionkontor” i Region Mitt, Region Syd, Region Väst och Region Nord.
När potentiella kunder fyllt i ett kontaktformulär på hemsidan rings de sedan upp av bolaget som meddelar om de kan åta sig fallet eller inte. I samband med detta lämnas en offert till klienten innehållandes en ungefärlig prisuppgift.
En typisk sådan för ett avgränsat utomrättsligt ärende är, enligt stämningsansökan, tio-sexton arbetstimmar á 2250 kronor i timmen. Därefter kontaktas klienten via mejl till vilket byråns allmänna villkor bifogas. I dessa framgår, bland annat, att vissa kostnader kan tillkomma och att byrån, med avsikt att resa med snabbast möjliga färdmedel, i första hand försöker att flyga till/från orterna.
Av Konsumentombudsmannens stämningsansökan framgick att klienter, efter att ett möte hållits i nära anslutning till dennes hemort, fått fakturor för stora kostnader som de inte väntat sig, exempelvis resor med privatplan från och till Borlänge. De tillkommande kostnaderna hade, enligt stämningsansökan, i vissa fall varit nästan lika stora eller till och med större än arvodeskostnaden.
Marknadsföringen har varit vilseledande
Patent- och marknadsdomstolen, som nu har tittat på byråns marknadsföring, konstaterar i domen att juridiska tjänster ”ofta är en dyr tjänst som, i varje fall av
konsumenter, köps mer sällan”. Genomsnittskonsumenten bör därför, enligt domstolen, anses vara mer noggrann i sina överväganden inför sitt köp av juridiska tjänster än vid köp av andra tjänster som handlas mer rutinmässigt. Konsumenterna i fråga kan dock, enligt domstolen, ”inte anses ha någon mer djupgående kunskap om vilka kostnader utförande av juridiska tjänster typiskt sett kan medföra, såsom tidsspillan och resekostnader”.
Vidare konstaterar domstolen att utredningen visat att byråns tillkommande kostnader, i form av resekostnader och tidsspillan, i flera fall uppgått till ungefär 40 procent av totalkostnaden för uppdraget. Såpass höga tillkommande kostnader utgör, enligt domstolen, ”i högsta grad sådan information som är väsentlig för en konsument”, i synnerhet när det handlar om tjänster där totalkostnaden kan nå upp till tiotusentals kronor.
Vid en sammantagen bedömning anser domstolen att byråns underlåtenhet att klart ange om kostnader för resor och tidspillan tillkommer utöver tjänstens pris och i sådant fall hur sådana kostnader beräknas, sannolikt påverkat konsumentens förmåga att fatta ett välgrundat affärsbeslut.
Att sådan information framgått av de allmänna villkoren är, enligt domstolen, inte tillräckligt klart och tydligt och marknadsföringen har därmed varit
vilseledande och otillbörlig.
Riskerar vite på en miljon kronor
Mot bakgrund av detta beslutar patent- och marknadsdomstolen nu att vid vite ålägga byrån att lämna korrekt och tydlig information till sina kunder i sina telefonsamtal vad gäller arvoden och tillkommande avgifter.
Mot bakgrund av de uppgifter som finns om byråns omsättning samt med hänsyn till omfattningen och arten av den otillbörliga marknadsföringen, fastställer patent- och marknadsdomstolen vitesbeloppet till 1 000 000 kr.
