Khmer Rouge tog makten i Kambodja 1975 och därmed hade en av vår tids mest brutala terrorregimer etablerats. Under de kommande tre och ett halvt åren dog, mördades, torterades och avrättades ca 1-2 miljoner människor.
Städer tömdes och på folk kördes ut på landsbygden där de sattes i tvångsarbete. Kambodja förvandlades till ett gigantiskt slavläger där invånarna var fångar i ett samhällssystem som var så brutalt att det är omöjligt att förstå än idag. Pengar och religion avskaffades. Intellektuella torterades. Allt i ett försök att uppnå vad som kallades en socialistisk jordbruksstat.
Måndagen den 21 november 2011 var på nytt en påminnelse för Kambodja och omvärlden om landets blodiga nutidshistoria. Rättegången mot tre högt uppsatta tidigare ledare av Khmer Rouge startade. Nuon Chea vice sekreterare i kommunistpartiet, Ieng Sary fd vice utrikesminister och Khieu Samphan fd statschef står åtalade för brott mot mänskligheten, folkmord samt krigsförbrytelser. Pol Pot som var ledare för Khmer Rouge dog år 1998. De tre åtalade är alla identifierade som de mest seniora överlevarna från Pol Pots regim.
Målet är mycket komplicerat med omfattande bevisning på totalt 350,000 sidor, innefattande intervjuer med de åtalade, vittnen och målsäganden samt rapporter från platsbesök och läkare. Det är över 3,900 målsäganden och anses av många vara ett av de viktigaste och ett av de mest komplexa och betydande fallen ur ett internationellt straffrättsligt perspektiv. Med hänsyn till de åtalades höga ålder fruktar många att rättegången inte kommer bli klar medan männen är i livet då den på grund av omfattningen väntas pågå i flera år.
Rättegångssalen, The Extrordinary Chambers in the Courts of Cambodia (ECCC), är belägen utanför Kambodjas huvudstad Phnom Penh. Den upprättades av Kambodjas regering och FN år 2003. En domstol upprättad för att pröva och åtala de överlevande ledarnas ansvar för de massmord och de allvarliga brott som begicks mot mänskligheten under Khmer Rouge regim 1975-1979. Till skillnad från de av FN:s säkerhetsråd upprättade internationella tribunalerna för före detta Jugoslavien (ICTY) och Rwanda (ICTR) är rättegångarna mot Khmer Rouge, såsom den särskilda tribunalen för Sierra Leone, en nationell process.
Tribunalen är en så kallad ”hybrid domstol” med både nationella och internationella domare och åklagare. Ett viktigt syfte med detta upplägg är att arbetet vid ECCC ska tjäna som ett bra exempel för de nationella domstolarna samt bidra till ökad kompetens, kapacitetsutveckling och ökad professionalism inom de nationella domstolarna.
Fyra fall pågår i ECCC och än så länge har man avslutat ett mål. Domen i det första målet meddelades år 2010 där Duch, tidigare chef för tortyr fängelset S-21, dömdes till 35 års fängelse för brott mot mänskligheten. En dom som efter överklagande nyligen ändrades till livstid.
Trots Kambodjas blodiga historia fortsätter livet och de överlevande har klarat sig ur ett av världens grymmaste massmord. Det talas inte gärna öppet om Khmerer Rouges tid vid makten men mina kambodjanska vänner berättar om hur deras familjer drabbades under Pol Pots regim. Jag blir än en gång påmind om hur lyckligt lottad jag är som är född i Sverige och ställer mig frågan hur det är möjligt att gå vidare och resa sig efter en händelse som den i Kambodja utan hjälp av varken kuratorer eller psykologer.
Rättegången som startade i november ses som en milstolpe i den långa kampen för att slutligen nå rättvisa i Kambodja. Hopp finns om att rättegången kommer att hjälpa kambodjaner att förstå varför det hände, varför khmerer dödade khmerer och viktigast av allt- att det inte händer igen.
Sara Langenfelt, legal trainee , Sveriges Ambassad Phnom Penh.
